Längs Ångermanälven, som mynnar i Bottenhavet mellan Örnsköldsvik och Härnösand, ligger Ådalen. Landskapet är bedövande vackert med skogsklädda fjällsiluetter i skarp kontrast till älvens mörkblå vatten. Omgivningen är trolsk, luften ren och vattnet friskt. Förutsättningarna är som klippt och skurna för en whiskytillverkning värd namnet och det vet Box Whisky.

Vid en sandudde på Ångermanälvens östra strand ligger nystartade Box Destilleri AB som bränner whisky med ambition att tilltala kännare över hela världen.

Hur det började
Konstnären och entreprenören Mats de Vahl köpte det gamla ångkraftverket Box Kraftverk 1991 och räddade det därmed från rivning. Den stora tegelbyggnaden som byggdes i början av förra seklet har välvda, spröjsade fönster som blickar mot älven. De ger rummen ett fantastiskt ljus och Mats de Wahl använde ångkraftverket som utställningslokal och ateljé under en period.

Whiskyintresset tog sedan Mats de Vahl till Skottland och på den resan föds idén att starta egen tillverkning. Tiden fram till dagens puttrande panna har varit minst sagt lång och mödosam för de sex grundarna som fått arbeta hårt för att realisera sina drömmar. Det är inte, som man skulle kunna tro, helt självklart att bränna sprit i svenska skogen även om läget är osedvanligt vackert eller när man vet sig ha ett gott självförtroende i att, -allt går bara man vill-principen.  Många är turerna innan en verksamhet som denna kan sätta igång för gällande regelverk ska vara uppfyllt in i minsta detalj. Det har därtill krävts mycket mer än så och kanske är den vinnande ingrediensen de en eller två grader av s k personlig finkel, vardagligt så kallat jävlaranamma, som avgör om ett vågat tillika så seriöst projekt som Box Destilleri AB blir av.

Bild: Lars Selin, destillatör.

Besöket
Två män, högt upp i en lyftkran monterar in en fläkt på bränneriets ena kortsida under tiden som de småpratar med mannen på gårdsplanen. Thomas Larsson, VD och en av företagets grundare är nöjd med att fläkten kommer på plats lagom till sommaren. På tomten och på byggnadens ut- som insida visar spår av pågående byggnadsarbeten att det fortfarande återstår en hel del att göra. Box bränneri är vid mitt besök i juni 2011 ännu inte helt färdigställt. Hantverket i restaureringen av det tidigare kraftverket går dock inte att ta miste på och för vänner av äldre byggnader är bara huset resan värd.

Det har nu gått 10 år sedan kraftverket i tegel räddades från att bli jämnat med marken men det är först så sent som i mars 2010 som företaget fick den slutliga finansieringen klar. Då satte grundarna igång arbetet med att utveckla verksamheten på allvar. På kort tid färdigställdes ett bränneri med all utrustning som krävs. Bland annat silos, jäs- och mäskkar, vattentankar och två kopparpannor där de senare  införskaffades  direkt från Skottland.

Pannornas form utarbetades efter egen design med hjälp av en skotsk whiskykonsult vid namn Ron Gibson och tillverkades sedan av anrika kopparslageriet Forsythes i Speyside. Diverse tillstånd från berörda myndigheter gick sedan raskt igenom, bland annat den avgörande certifieringen för att bedriva alkoholtillverkning och i november 2010 startade Box den allra första bränningen. Förberedelserna inför igångsättandet hade då redan pågått en tid med bland annat inmäskning, det vill säga att man av grist, mald malt, och vatten gör en vört, samt att både pannor och hela systemet trimmats in.

– Att bränna sprit fungerar egentligen som en processtillverkning, berättar Thomas Larsson när jag frågar om det exakta startdatumet. Han fortsätter,
- Sista veckan i november 2010 körde vi in lågvin i spritpannan. Den första december togs det allra första hjärtat ut som orökt destillat, kort därefter det rökta.

Bild: VD Box, Thomas Larsson

Alla rostfria detaljer har Box Whisky AB köpt från den nedlagda Sundsvallfabriken där Vin och Sprit AB bland annat tillverkade Blossa glögg samt förädlade cognac till Grönstedtsfamiljens olika kvaliteter. Rörledningar är knappast någon bristvara hos Box och med anledning av den goda rörtillgången är alla ledningar dragna som dubbletter. Det gör Box destilleri unikt då de kan bränna dubbelt, i detta fall en rökt och en orökt sprit. Den annars tidskrävande och nödvändiga reningen av rör mellan destillation av rökt eller orökt sprit slipper Box således ifrån.

– Det jag kan säga är att det är kilometervis med rör, svara Thomas Larsson som inte känner till den exakta siffran över hur många löpmeter rostfria ledningar som installerats i destilleriet.

Läs del två om Box Whisky söndag om en vecka, 29 januari 2012.
Utdrag ur artikel två: Finsprit i betydelse av unik smak och karaktär bränns som bekant i kopparpanna, vanligtvis två gånger. Att Box valt att bränna enligt den skotska traditionen kommer sig av grundaren, Mats de Vahls, specialintresse för Skotsk whisky.
Hemsida: Box Whisky

Text och bilder är från mitt besök den första veckan i juli 2011.