Loiredalens bubblande ambitioner – möt Langlois

Crémant de Loire har länge levt i skuggan av Champagne, men med växande efterfrågan på kvalitetsbubbel till rimligare priser har Loire fått en allt tydligare plats på den mousserande vinkartan. För Langlois är ambitionen större än att erbjuda ett prisvärt alternativ. Målet har sedan starten varit att göra Frankrikes bästa mousserande vin utanför Champagne.

Det finns en paradox i vinvärlden. Alla vill dricka riktigt bra mousserande vin, men när tillfället kräver en flaska med kvalitet är det lätt att tankarna går direkt till Champagne. Samtidigt har Frankrike en annan bubblande skatt i Loire, där Crémant de Loire kombinerar traditionell metod med regionens egna druvor och ett uttryck som skiljer sig från de mer välkända champagnehusen.

För Langlois är detta ingen ny upptäckt. Vinhuset grundades 1885 och har under lång tid byggt sin identitet kring mousserande viner från Loire. Redan 1973, när appellationen Crémant de Loire etablerades, valde Langlois att satsa på just denna kategori.

– Varför vara enkel när du kan vara komplicerad? säger Laurent Onillon, när han beskriver hur vinhuset valt att fokusera på Crémant de Loire i stället för att sprida verksamheten över flera appellationer för mousserande vin, säger Laurent Onillon som är exportansvarig hos Langlois. 

Det är en kommentar som fångar en viktig del av filosofin. Loire har sex olika appellationer för mousserande vin och är, sammantaget, Frankrikes näst största område för bubbel efter Champagne. Men i stället för att försöka täcka in hela bredden har Langlois valt att koncentrera sig på en enda appellation.

– Crémant de Loire är den mest krävande appellationen. Chenin är vårt dna, och det är det som gör oss unika. Vi kompletterar med lite Cabernet Franc, en lokal druva.

Just Chenin Blanc är central för att förstå vad som skiljer Loire från Champagne. Druvan kan ge viner med hög naturlig syra, en spänstig fruktighet och en förmåga att utvecklas med lagring. I händerna på en producent som prioriterar precision och struktur kan resultatet bli mousserande viner med både energi och komplexitet.

Det handlar alltså inte bara om att tillverka ett billigare alternativ till Champagne. Snarare om att låta Loiredalens förutsättningar komma till uttryck i en egen stil.

En ambition som kräver tålamod

Att bli bäst utanför Champagne är en ambition som kräver mer än bra druvor och en välfungerande produktion. För Langlois handlar det också om att investera i tid. Lagring och reservviner är centrala delar av arbetet, precis som hos de stora champagnehusen.

– Vårt mål är att vara det bästa mousserande vinet från Frankrike utanför Champagne. Det har varit vår ambition sedan starten, säger Onillon.

Kopplingen till Bollinger är viktig. Langlois blev en del av den prestigefyllda champagneproducentens verksamhet efter att Bollinger förvärvade vinhuset 1973. Investeringen byggde på en tydlig idé: att Loire hade förutsättningarna att producera mousserande viner av högsta kvalitet.

Samtidigt är Langlois långt ifrån en kopia av Champagne. Druvsorterna är annorlunda, liksom vinernas uttryck och vinmakningens förutsättningar. Exempelvis använder man inte malolaktisk jäsning, vilket bidrar till att bevara vinernas fräschör och syra.

– Vi är ganska självgående från Bollinger. Det enda kravet är att vi ska hålla högsta kvalitet. Vår approach är annorlunda, och vi arbetar med andra druvor och en annan stil. Däremot hjälper Bollinger oss med distributionen.

Det är en kombination som ger Langlois både frihet och resurser. Ambitionen är att bygga en egen identitet, men med en kvalitetsfilosofi som ligger nära en av Champagnes mest respekterade producenter.

Crémant kliver fram

De senaste åren har förutsättningarna för mousserande vin förändrats. Champagne fortsätter att vara en självklar referens, samtidigt som Prosecco har vuxit kraftigt och Crémant fått en allt större publik.

Onillon beskriver de senaste tre till fem åren som en period då efterfrågan på Langlois viner förändrats påtagligt. Crémantproduktionen i Frankrike har vuxit betydligt, och kategorin har på senare tid nått omkring 130 miljoner flaskor årligen.

– För tjugo år sedan var det svårt att sälja Crémant till den här prisnivån. Vi har hållit fast vid kvaliteten och vill fortsätta fokusera på den. Nu är marknaden mer öppen för produkten.

Men det finns fortfarande ett arbete kvar. Många konsumenter skiljer inte särskilt mycket mellan mousserande viner. Champagne blir kvalitetsmåttstocken, medan allt annat riskerar att hamna i samma kategori, oavsett ursprung och tillverkningsmetod.

För Onillon är det därför minst lika viktigt att kommunicera vinernas användningsområden som att förklara tekniska detaljer.

– Vi gillar att förklara vad vi gör, och vi är ganska tekniska när vi pratar om vinet. Men vinet kan vara hur bra som helst – vi måste också göra det mer attraktivt. Vi behöver prata mer om Loire, om matmatchningar och om andra saker som gör vinet intressant.

Han sammanfattar det med en formulering som också säger något om hur Crémant kan hitta sin plats vid sidan av Champagne:

– Med Champagne skapar man tillfället. Med Crémant förhöjer man stunden.

Det är en positionering som gör vinet mindre högtidligt och mer användbart. Crémant kan förstås serveras som aperitif, men har också potential vid middagsbordet, där Chenin Blancs fräschör och vinernas struktur kan möta allt från skaldjur till fågel och rätter med smöriga såser.

Samtidigt arbetar Langlois med hållbarhet. Vingårdarna i Saumur är i dag helt ekologiska, och målet är att hela verksamheten ska nå den nivån till 2030.

Från bubbel till Sancerre

Langlois har också förändrat hur vinhuset presenterar sig. Efter förvärvet av Brochard 2016 började man fundera över varumärkets identitet. Namnet Château Langlois skapade ibland förvirring, eftersom besökare förväntade sig ett slott snarare än ett familjenamn. Under 2024 valde man därför att förenkla namnet till Langlois.

Samtidigt har Brochard fått utvecklas som en egen identitet för vinerna från Sancerre. Verksamheten där startade 1986 och har vuxit genom nya investeringar. Under 2023 tillkom ytterligare 23 hektar, och den samlade vingårdsarealen i Sancerre har vuxit till omkring 50 hektar. Totalt äger verksamheten 83 hektar i appellationen, enligt Onillon.

Sancerre är en betydligt mindre och mer fragmenterad appellation än vad många konsumenter kanske föreställer sig, med omkring 3 000 hektar och cirka 300 producenter. Langlois och Brochard finns i sju av appellationens fjorton byar och har tillgång till de tre klassiska jordmånerna.

Även här finns en tydlig ambition att låta ursprunget tala. Vinmakaren kommer från Chile, något som sticker ut i ett område där traditionerna väger tungt.

– Vi försöker inte skapa Sauvignon Blanc. Vi vill skapa Sancerre. Det är jordmånen som ska komma fram.

Det är i grunden samma filosofi som driver arbetet med Crémant de Loire. Oavsett om det handlar om mousserande Chenin Blanc eller Sauvignon Blanc från Sancerre är målet inte att efterlikna något annat, utan att skapa viner som tydligt uttrycker sin plats.

För Langlois ligger framtiden därför i två spår: att fortsätta utveckla Crémant de Loire som en seriös kvalitetskategori och samtidigt bygga vidare på närvaron i Sancerre. Det ena handlar om att utmana Champagnes dominans. Det andra om att visa hur mycket som ryms inom Loiredalens och Frankrikes vinvärld.